Dès son plus jeune âge, à l’hôtel des Pyrénées à Mirande, tenu d'une main de maître par sa grand-mère, la célèbre Marthe Pique du pays de l'Astarac, et ses parents Yves et Christine, Jean-Claude Sainte-Marie a su très vite qu'il reprendrait la suite.
Apprenti dans les années 80 chez André Daguin à l'hôtel de France, ambassadeur de notre Gascogne, Jean-Claude fut très vite passionné par le métier de restaurateur. Il reprendra donc l'affaire familiale pendant 27 ans.
Après un passage à l'étranger, il exercera pendant 8 années au lycée hôtelier de Pardailhan.
Ayant le coup de foudre pour cette bâtisse un matin d'hiver, il rénova pendant trois années sans relâche et avec détermination ce lieu magique dans lequel il créa la Maison d'Hôtes Sainte-Marie avec ses trois filles : Andréa, Clara et Flora.